О духовном отце

Читаю книгу о. Максима Козлова «Клир и мир». Фактически, это сборник вопросов и ответов о жизни прихода. Но не таких, как раньше были: сколько раз надо перекреститься, входя в храм и т.п., а намного глубже.
Интересного очень много, читаю не выборочно, а подряд. Но не смогла пройти мимо только одного ответа, о духовном отце, потому что этот ответ как отзвук моего собственного опыта и как вечная память о. Николаю Торопцеву.

Вопрос: Корректно ли духовника, к которому человек часто ходит исповедоваться, своего душепопечителя или старца называть именно духовным отцом? Апостол Павел говорит: «Хотя у вас тысячи наставников во Христе, но не много отцов» (1 Кор. 4,15). Не является ли духовным отцом именно тот человек, который стоит у истоков духовной жизни человека?

Ответ: Серьезный вопрос. Мы сейчас часто начинаем с большой легкостью прилагать это очень ответственное именование к священнику, у которого мы регулярно исповедуемся. «Это мой духовник. Это мой духовный отец». Когда-то мне казалось, что это так и есть, сейчас ты этому батюшке исповедуешься, потом в жизни всякое может случиться, окажешься в другой стране, в другом месте, в других обстоятельствах найдешь другого духовного руководителя, его будешь называть духовным отцом. И думал я так до той поры, пока родивший меня для жизни во Христе духовник не ушел в путь всея земли. И тогда после многих опытов, попыток и внутренних побуждений найти кого-то, кто бы его заменил, и даже внутреннего обличения себя: почему же этого нет, как же так? — я понял и принял слова другого опытного священника, который сказал мне: «Ну а чего ты хочешь? Отец Александр был тебе, мне и другим — отцом. Двух отцов в жизни не бывает. Можно многим в жизни исповедоваться и смирить свою волю, в различных ситуациях поступать по благословению, но так больше не будет». И тогда я понял, воспринял, что так больше не будет. Отец в жизни один. Дальше могут быть старшие друзья, инспекторы, наставники, даже можно встретиться со старцами, но отец — один.